1970년대 후반, 심리학자 크리스티나 매슬랙은 번아웃이 한 가지 증상이 아니라 서로 다른 몇 가지 축으로 이루어진 현상이라는 걸 밝혀냈고, 이후 동료 수전 잭슨과 함께 정서적 소진, 비인격화(냉소), 성취감 저하라는 세 축을 중심으로 한 매슬랙 번아웃 척도를 만들었습니다. 이 테스트는 그 틀에 신체 증상과 일-생활 균형이라는 두 축을 더해, 16개 문항으로 지금 당신에게 가장 두드러진 번아웃의 얼굴이 무엇인지를 찾아봅니다.

다섯 축은 번아웃이 겉으로 드러나는 방식이 사람마다 다르다는 걸 보여줍니다. 정서적 소진형은 일에 대한 열정이 식고 사소한 일에도 짜증이 나며 아침에 일어나는 것 자체가 힘겨워지는 쪽이고, 비인격화형은 사람과 일에 냉소적으로 변해 감정을 닫아버리고 기계적으로만 일하는 쪽입니다. 성취감 저하형은 무엇을 해도 만족감을 느끼지 못하고 예전엔 보람 있던 일이 이제 의미 없어 보이는 쪽이며, 신체 증상형은 마음의 피로가 만성 피로와 두통, 불면 같은 몸의 신호로 나타나는 쪽입니다. 일-생활 불균형형은 일과 개인적인 삶의 경계가 무너져 퇴근 후에도 일 생각을 떨치지 못하는 쪽입니다.

다섯 축 가운데 어느 것이 두드러지느냐에 따라, 실제로 도움이 되는 방식도 달라집니다. 비인격화가 두드러진다면 무작정 더 쉬는 것보다 사람들과의 관계를 다시 회복하는 데서 시작하는 편이 더 맞을 수 있고, 신체 증상이 두드러진다면 마음가짐보다 수면과 몸의 회복부터 챙기는 게 우선일 수 있습니다. 이렇게 축을 구분해서 보는 것 자체가, 그냥 '번아웃인가 아닌가'를 묻는 것보다 훨씬 실질적인 정보를 줍니다.

다만 이 다섯 축은 학술 연구에서 쓰이는 정식 척도를 간략화해 재미있게 풀어낸 것일 뿐, 이 테스트 자체가 임상적 진단 도구는 아닙니다. 결과가 신체 증상형이나 정서적 소진형에 가깝게 나왔고 그 상태가 오래 이어진다면, 그건 셀프 체크로 끝낼 문제라기보다 실제 휴식과 전문가 상담으로 이어가야 할 신호로 받아들이는 게 좋습니다.